Geen regen, wel water: hoe kan dat?
Curaçao heeft vrijwel geen natuurlijke zoetwaterbronnen. Er valt te weinig regen om de bevolking en de groeiende toeristenstroom van drinkwater te voorzien, dus is het eiland structureel afhankelijk van ontzilting: zeewater dat via reverse osmosis wordt omgezet in drinkwater. Dat maakt waterschaarste op Curaçao een permanent, structureel risico in plaats van een incidenteel probleem — elke storing in de productiecapaciteit raakt direct de watervoorziening van het hele eiland.
Een nieuwe fabriek voor de toekomst
Om dit risico te beperken, hebben Aqualectra en Seven Seas Water Group in 2024 een 20-jarig Build-Own-Operate-Transfer-contract getekend voor een nieuwe ontziltingsinstallatie, RO-5 Hato West, die minimaal 25.000 kubieke meter drinkwater per dag moet gaan produceren zodra de installatie eind 2026 operationeel is. Deze fabriek vervangt de verouderde locatie Mundu Nobo en moet straks ongeveer de helft van al het drinkwater van Curaçao leveren, wat de continuïteit van de watervoorziening voor de komende decennia moet borgen.
Is het kraanwater wel veilig?
De vraag “is kraanwater op Curaçao veilig” wordt vaak alleen vanuit toeristisch perspectief beantwoord, met een simpel “ja”, terwijl de eigenlijke kwestie dieper ligt: hoeveel energie kost het om dit water te produceren, en hoe kwetsbaar is die afhankelijkheid van één technologie? Reverse osmosis is energie-intensief, wat drinkwater op Curaçao relatief duur maakt vergeleken met landen met natuurlijke zoetwatervoorraden. Dat onderstreept waarom water besparen op Curaçao geen vrijblijvend advies is, maar direct samenhangt met energieverbruik, kosten en de druk op het elektriciteitsnet.
Wat dit betekent voor bewoners
Met de bouw van RO-5 zet Curaçao een belangrijke stap in de continuïteit van de drinkwatervoorziening, maar de onderliggende kwetsbaarheid — volledige afhankelijkheid van energie-intensieve ontzilting — blijft bestaan. Bewuster omgaan met water, bijvoorbeeld door lekkages snel te verhelpen, korter te douchen of regenwater op te vangen voor de tuin, is daarom niet alleen goed voor het milieu, maar ook een directe manier om druk van deze cruciale infrastructuur te halen. Voor een eiland zonder rivieren of meren is elke druppel die niet verspild wordt, winst.
Praktische tips om water te besparen
Concreet kun je als bewoner van Curaçao al veel doen: controleer regelmatig op lekkages, zet de kraan dicht tijdens het tandenpoetsen, kies voor waterbesparende douchekoppen en vang regenwater op voor planten en de tuin. Omdat elke liter drinkwater op Curaçao via een energie-intensief ontziltingsproces wordt geproduceerd, is bewust watergebruik direct ook een bijdrage aan een lager energieverbruik en minder druk op het elektriciteitsnet.
