Een afvalberg die blijft groeien
Curaçao produceert jaarlijks meer dan 213.000 ton afval, waarvan een aanzienlijk deel op de stortplaats Malpais belandt — een plek die volgens afvalverwerker Selikor over een periode van ongeveer tien jaar vol raakt. Tegelijkertijd wordt slechts een fractie van het plastic afval daadwerkelijk hergebruikt. Dat is precies waar de circulaire economie op Curaçao een verschil probeert te maken: afval niet als eindpunt zien, maar als grondstof voor iets nieuws.
Twee koplopers: Green Phenix en Limpi
Twee lokale organisaties lopen hierin voorop. Green Phenix, een sociale onderneming, verwerkt plastic afval via extrusie en 3D-printtechnieken tot nieuwe producten, en creëerde in een recent project met de TUI Care Foundation werkgelegenheid terwijl het meer dan 50 ton afval inzamelde via samenwerking met tientallen toeristische bedrijven. Een vervolgfase van dat project mikt op nog eens 25 ton plastic en 30 ton overig afval, in samenwerking met bijna honderd bedrijven verspreid over het eiland. Limpi maakt van plastic afval woonaccessoires zoals onderzetters en sieraden, en laat zien dat upcycling ook esthetisch en commercieel aantrekkelijk kan zijn, niet alleen ecologisch relevant.
Het ontbrekende systeem
Het probleem is dat dit soort initiatieven nog kleinschalig opereert ten opzichte van de totale afvalberg. Circulaire economie vraagt om systeemverandering: producenten die verpakkingen anders ontwerpen, consumenten die structureel scheiden, en een overheid die hergebruik fiscaal of praktisch stimuleert in plaats van storten goedkoop te houden. Op Curaçao ontbreekt tot dusver een overkoepelend circulair beleid, waardoor initiatieven als Green Phenix en Limpi grotendeels op eigen kracht, losse subsidies en partnerships met bedrijven als TUI draaien.
Een beweging die meer aandacht verdient
Toch is de journalistieke en publieke aandacht voor dit onderwerp opvallend beperkt, terwijl de uitvoerders zelf laten zien dat het kán: van PET-flessen tot 3D-geprinte producten, van sieraden tot bouwmateriaal. Circulaire economie op Curaçao is daarmee geen ver-van-mijn-bed-show, maar een tastbare, lokale beweging die meer zichtbaarheid, meer schaal en meer beleidsmatige steun verdient om echt een deuk te slaan in het afvalprobleem van het eiland.
Wat kun je zelf doen?
Circulaire economie op Curaçao krijgt alleen schaal als consumenten meedoen: lever plastic, glas en blik in bij Green Phenix of Limpi in plaats van bij het restafval, kies bewust voor producten van gerecycled materiaal, en steun bedrijven die zichtbaar investeren in hergebruik. Door als consument gericht te kiezen voor circulaire initiatieven, ontstaat er vraag die de schaalvergroting van deze organisaties versnelt — en daarmee precies het systeem dat Curaçao nu nog mist.
